Dentro del ciclo de tertulias periódicas que celebra el Foro de Energía y Materias Primas de EJE&CON, liderado por Alicia Carrasco y Cristina Álvarez Rivero, el pasado lunes 23 de abril nuestra socia M. Luisa Castaño, asesora de la dirección general del Centro de Investigaciones Energéticas, Medioambientales y Tecnológicas (CIEMAT) y socia del Foro de Energía y Materias Primas, nos ofreció una visita privada al Laboratorio Nacional de Fusión (LNF).
De la mano de su director, Carlos Hidalgo, y de Isabel García Cortés, pudimos conocer el proyecto estrella de sus investigaciones, su experimento de fusión por confinamiento magnético, que es lo más parecido a una estrella del firmamento en la tierra.
El experimento está encuadrado en el programa Marco EURATON de la Comisión Europea. Su objetivo es realizar actividades de I+D para el desarrollo de la fusión por confinamiento magnético como futura fuente de energía limpia y sostenible.
La investigación tiene un doble enfoque. Desde el científico se centra en el calentamiento y diagnóstico del plasma confinado a altísimas temperaturas, y en el plano tecnológico, se estudian materiales capaces de soportar las condiciones tan extremas a las que se someten los reactores de fusión.
La relevancia de los experimentos realizados en este laboratorio traspasa nuestras fronteras. No en vano, el LNF es líder mundial en investigaciones sobre la fusión. Sus resultados complementan la construcción y operación del primer reactor termonuclear experimental ITER y contribuyen al desarrollo de los futuros reactores de fusión. Ha sido pieza clave para conseguir la localización de la Agencia Europea F4E en España, forma parte del acuerdo Broader Approach con UE y Japón desde sus inicios y participa en el roadmap del Foro Estratégico Europeo sobre infraestructuras de Investigación.
Por otra parte, el ecosistema de fusión nuclear en España, conseguido por el LFN, supone un caso de éxito de colaboración público-privada. Nuestro país tiene un papel relevante tanto en el ámbito de la generación de Ciencia y Tecnología como en la generación de una industria con empresas líderes internacionales en nichos de alto valor tecnológico, que ha conseguido posicionarse en las primeras posiciones del ranking de adjudicación de contratos de ITER, buque insignia del roadmap europeo de fusión.
En definitiva, estamos ante un ejemplo claro de que el futuro de la investigación debe extenderse al ámbito privado. La fusión es la energía del futuro, la energía que hará sostenible la humanidad. La mitad del sueño ya está conseguido, pero alcanzarlo llevará aún tiempo. Y acelerar ese camino depende de la colaboración público-privada.
Desde el Foro de Energía y Materias Primas de EJE&CON queremos señalar que la energía de fusión formará parte del mix energético futuro y requerirá de una industria encargada de construir y operar los futuros reactores de fusión que tendrá que ser soportada por un incremento ingente de recursos humanos trabajando para este sector. Además, el crecimiento continuo de las empresas de la Industria de la Ciencia requiere una constante captación de talento con unas capacidades singulares y queremos dar visibilidad a las oportunidades laborales que se esperan en este sector en los próximos años.
Agradecemos al CIEMAT y a todos sus científicos la pasión que nos demostraron en sus investigaciones y sus ganas de compartir su conocimiento con el mundo.
